太魯閣號是台鐵首度引進的傾斜式列車，傾斜式列車的特色正在于透過車輛上安拆的傾斜控 制器，使列車外行經彎道時能適度向內傾斜，抵消部門的離心力，可讓列車以較高的速度 過彎。花蓮火車出軌台鐵引進此型車的次要目標是爲降服宜蘭線、北回線彎道多的特征，以縮短台北花蓮間的行車時間至兩小時內。2005年12月還曾舉辦過公開定名，向社會公共宣傳此一全新概念的列車，最初由能強烈代表花蓮印象且以世界級景點爲名的「太魯閣號」勝出。
太魯閣號爲鐵辦理局初次引進之傾斜式列車，以JR九州885系電車爲根本。車脫軌變亂救援現場—花蓮火車出軌最高設想速度150km/h、營運速度130kmh，單組4輛。估計行駛于宜蘭線、北回線段。原台北到花蓮間的自強號最快行駛時間需約2小時20分鍾，以太魯閣列車行駛將可縮短至1小時59分，花蓮到彰化間爲4小時5分。
2021年4月2日，台鐵408次太魯閣號疑似正在花蓮秀林鄉和仁間至崇德發生車禍後，南澳民宿-三枝的家據報道，車上有約350人，至多37人沒有生命迹象，司機倒黴罹難。曲播！台鐵列車發生脫軌變亂曲播：台鐵列台鐵列車脫軌變亂救援現場？
台灣花蓮基地花蓮地圖旅遊景點依花蓮縣消防局10時20分傳遞，列車共8節車廂，搭車乘客約350人，1至3節車廂已分散約60人，4至5節車廂變形急救中，初步目視多人無生命現象。
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